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Interview mit Benjamin Smarz, dem neuen Sportdirektor der Hamburg Pioneers
HH.FOOTBALL: Benny, du hast bisher das Recruiting für die Herrenmannschaft verantwortet. Nun wurdest du zum Sportdirektor des Herrenteams gemacht. Welche neuen Aufgaben kommen da auf dich zu?
Benjamin: Da der Verein in seiner bisherigen Geschichte dieses Amt noch nicht hatte, gilt es gemeinsam zu erarbeiten, wie das Handlungsfeld hier zukünftig aussehen wird, aber generell unterliegt mir das Herrenteam in der sportlichen Ausrichtung, wobei die Zielsetzung hierfür vom Vorstand kommt.
HH.FOOTBALL: Du hast letzte Saison doch nochmal gespielt, obwohl du deine aktive Karriere eigentlich 2019 beendet hast. Wie kam es dazu und wirst du auch 2022 für die Pioneers spielen?
Benjamin: Jeder der Football über einen längeren Zeitraum gespielt hat und verletzungsbedingt aufgehört hat, kann nachvollziehen, warum man es noch einmal versucht, nachdem die Verletzung auskuriert ist. Ich habe den Coaches schon die Zusage gegeben, dem Team auch 2022 zu helfen, wo ich kann – also Ja, ich werde mich zumindest umziehen. (lacht)
HH.FOOTBALL: Die Zeiten sind durch Corona nicht ganz einfach, dennoch habt ihr zuletzt ein starkes Team gehabt. Kann für 2022 mit einem ähnlich großen Kader gerechnet werden und wird es wieder Importspieler geben?
Benjamin: Die Coaches und ich arbeiten mit Hochdruck am bestmöglichen Team, das wir bis zum Saisonstart aufstellen können. Hierfür werden wir auch 2022 wieder auf die Hilfe von außerhalb bauen.
HH.FOOTBALL: Welche sportlichen Ziele wurden vom Vorstand für die kommende Saison definiert?
Benjamin: Der Vorstand hat sich das Ziel GFL2 gesetzt und so an mich kommuniziert.
Ich habe die Zielsetzung an die Coaches weitergegeben.
HH.FOOTBALL: In der kurzen Saison 2021 hatte das Team in der Regionalliga Nord nur eine 4er Gruppe in der ihr euch nur den Oldenburg Knights zwei Mal geschlagen geben musstet. Die Knights waren dann in der Relegation und sind deutlich gegen Hildesheim unterlegen. Hildesheim wiederum unterlag Paderborn. Sind die Pioneers spielerisch doch noch weit entfernt von der GFL2?
Benjamin: Die Knights haben 13:33 gegen Hildesheim verloren. Damit die Pioneers 2022 die Möglichkeit haben in die Relegation zu kommen, müssen wir erst einmal an Oldenburg vorbei.
Dies sind immer sehr spannende Spiele und ich für meinen Teil konzentriere mich immer erst auf das Problem was vor mir liegt und kümmere mich dann um das Nächste. Ich denke, dass wir das Zeug haben, das Ziel zu erreichen, wenn wir uns an den richtigen Stellen verstärken können.
HH.FOOTBALL: Euren langjährigen Quarterback habt ihr 2021 an die ELF, die Seadevils, verloren und mit einem US-Amerikaner gespielt. Machen Amerikaner den entscheidenden Unterschied, gibt es in Deutschland oder Europa nicht Optionen auf dieser Position?
Benjamin: Dass wir Josh Petersen an die Seadevils „abgegeben“ haben, schmerzte, aber es ist für seine persönliche Endwicklung gut und am Ende wollen wir nur das Beste für unsere Spieler.
Dass wir uns für Cornelius Kinchen entschieden haben, lag an dem Fehlen von deutschen Alternativen. Es ist gerade auf der QB Position enorm wichtig einen Spieler zu haben, der immer beim Training ist. Dies kann nur jemand gewährleisten, der keine familiäre oder beruflichen Bindungen in Hamburg hat. Da wir alle dies nur aus Liebe zum Sport machen, ist klar, dass die anderen Punkte (Familie und Arbeit) Vorrang haben, sollten sie dieses erfordern. Generell sind US-Amerikaner aber einem Deutschen voraus, da Sie Football schon von klein auf an, spielen, so wie es bei uns die Jungen und Mädchen mit Fußball machen. Einen Europäischen Spieler zu finden, der nicht schon für einen der Top Clubs oder die ELF spielt, ist sehr schwer, aber nicht unmöglich.
HH.FOOTBALL: Der Verein hat eine gute Basis an Nachwuchsspielern, die oftmals schon in jungen Jahren mit Flag-Football beginnen und dann über die B- und A-Jugend in das Herrenteam hineinwachsen, wie siehst du die Chancen dort Spieler gezielt auf benötigte Spielpositionen vorzubereiten?
Benjamin: Dadurch, dass die Pioneers auch einen Jugendsportkoordinator haben, gilt es alles dafür zu tun die Jungs so gut wie möglich auf den Herren Football vorzubereiten. Leider ist es oft so, dass viele der jungen Männern nicht den letzten Schritt gehen und dann nach der Jugend mit Football aufhören. Wenn wir es hinbekommen würden, diese mehr zu integrieren, hätte der Verein etwas ganz Großes.
HH.FOOTBALL: Im Jahr 2019 hattet ihr einen amerikanischen Headcoach, im Jahr 2020 und 2021 haben sich OC und DC die Position des Headcoaches geteilt, was kann man für 2022 erwarten?
Benjamin: 2022 werden wir mit einem richtigen Headcoach in die Saison gehen. Hier werden wir unser Vertrauen vollkommen Stefan Mau schenken. Coach Mau hat sich als sehr guter Leader präsentiert der auch schon viel Erfahrung als HC mitbringen kann. Wir haben den Coaching Staff insgesamt vergrößert (Quantitativ aber vor allem Qualitativ). Die Coaches werden wir jetzt nach und nach vorstellen. An dieser Stelle möchte ich mich aber auch bei Jürgen Hellwig bedanken, dass er ein Teil der Doppelspitze war, die wie ich finde, überraschend gut funktioniert hat, auch wenn dies im Football nicht üblich ist. Ich freue mich sehr auf die Saison 2022. GO BIG RED.
(Hamburg im November 2021)
Zur Person:
Benjamin Smarz
Jahrgang 1984, verheiratet, Vater einer Tochter und eines Sohnes
1997 – 2000 Hamburg Rookie Devils (LB / FB)
2001 – 2002 Hamburg Junior Devils (LB)
2003 – St- Paul High School (Oregon / USA – State Champion = LB / DL)
2003 – HamJam (Platz 3 / LB)
2004 – 2007 Hamburg Eagles (DL / FB – Meister GFL2 Nord 2007)
2008 – 2018 Hamburg Pioneers (LB / FB / DL / OL)
2020 – 2021 Hamburg Pioneers (LB / FB / DL / OL)
2018-2021 Head of Recruitment
seit 2021 Sportdirektor Hamburg Pioneers
Kontakt:
TELEFON +49 (0) 157 376 045 21
TELEFAX +49 (0) 3212 92 99 266
benjamin.smarz@hamburg-pioneers.de
